自唐宋以來,自貢地區(qū)就有新年賞燈的習俗,至今,這一傳統(tǒng)已傳承近千年。1964年,自貢市人民政府舉辦了“首屆自貢迎春燈會”,從此千百年來自貢以燈為主題的節(jié)慶活動便有了一個統(tǒng)一而響亮的名字——自貢燈會。1987年,自貢燈會正式更名為自貢國際恐龍燈會經(jīng)貿(mào)交易會,將“以燈為媒,廣交朋友,振興經(jīng)濟;以燈為榮,振奮精神,建設自貢”作為燈會的指導思想,探索“振興自貢經(jīng)濟,讓自貢走向世界”的發(fā)展之路。至今,自貢已在本地舉辦了7屆迎春燈會和26屆國際恐龍燈會。
從傳統(tǒng)中走來的自貢燈會不斷創(chuàng)新、“變臉”,新奇特彩燈層出不窮,但凡欣賞過自貢燈會的人,總能在璀璨奪目的各類燈組里找到自己的“心頭好”。
“盛世中華”第十一屆自貢國際恐龍燈會2004年12月23日開幕,2005年2月28日閉幕,歷時66天,接待中外游人60萬人次。
本屆燈會共制作了108個大中型燈組和上千個工藝燈以及5000個紅燈籠。用2萬件瓷盤、瓷碗等各類日用瓷器精工制作的60多米長龍,巨型燈組《水漫金山》的金山寺高20多米,創(chuàng)造了自貢燈會歷史大型燈組最多的紀錄。亮燈以后,絢麗多姿的巨型燈組營造出華麗的氣氛,將“盛世中華”的鼎盛景象表達得淋漓盡致。
第十二屆自貢國際恐龍燈會于2006年1月21日開幕,于2月25日閉幕,歷時36天,接待中、外游人43萬人次。
本屆燈會從園內(nèi)延伸到城區(qū),園內(nèi)園外結(jié)合,布展面積由過去的10公頃擴展到100多公頃,園燈、河燈、街燈交相輝映,共展出195個特大型,大、中型燈組燈景(其中,園燈106個,河燈60個,街燈29個)和數(shù)以萬計的紅燈籠、工藝燈、泛光燈、霓虹燈、滿天星等,形成一河碧波,兩岸燈彩,“三燈”同輝的南國燈城壯麗景觀。
國家旅游局將本屆燈會列為2006年向海外推出的大型民俗旅游節(jié)慶活動之一,省旅游局把本屆燈會列為冬季南國冰雪游主題活動內(nèi)容,開展旅游宣傳,向海內(nèi)外宣傳促銷本屆燈會。
第十三屆自貢國際恐龍燈會經(jīng)貿(mào)交易會于2007年2月9日開幕,歷時40天,于3月20日圓滿結(jié)束,共接待中、外游人五十萬人次。
本屆燈會采取“政府主辦,全民參與,市燈貿(mào)委組織彩燈企業(yè)參展”的辦燈模式,為處于困境中的自貢國際恐龍燈會注入了新的活力。
本屆燈會園燈共展出138個組團燈組、場景燈組、彩門和數(shù)千盞大紅燈籠,城區(qū)內(nèi)共布展24個燈組燈景。組團燈組、場景燈組等彩燈新概念、新形式的發(fā)明創(chuàng)造和大量運用,改變了以往燈組個體單一的狀況,消除了盲區(qū)和暗點,形成強烈的藝術(shù)震撼力和吸引力,如瓷器組團燈組《白塔之王》、場景燈組《侏羅紀探密》、《浪漫城堡》等,成為觀眾交口稱贊和記得住、留得下的精品彩燈。
第十四屆自貢國際恐龍燈會于2008年1月16日開幕,展出45天,后來延長至當年5月結(jié)束。
在本屆燈會開幕不久,遭遇了百年不遇的長時間的低溫冰雪災害,使本屆燈會經(jīng)受了前所未有的考驗。
本屆燈會共展出112組特大型和大、中型燈組,在我市“打造南國燈城,提升城市形象”的開局之年舉辦,核心作用突出,影響效應明顯。本屆燈會以“奧運圣火點亮百年燈城”為主題,首次將國際文化符號融入到民族傳統(tǒng)會節(jié)中,如《同一個夢想》《龍騰奧運》《圣火壇》《奧運之光》等組團式特大型燈組都極好地體現(xiàn)了主題。把奧運文化和中國彩燈文化相融合,弘揚了奧運精神,傳播了奧運文化。